Monument Valley, comme un air de western
Avec ses buttes, ses mesas et ses spires, vous serez au beau milieu d'un western...
Ah… Le Sud, la Provence, la Camargue… on aime notre belle France ! Aujourd’hui, on s’arrête au célèbre Salin d’Aigues-Mortes, qui se trouve au sud-est du village fortifié du même nom. La société des Salins du Midi accepte de nous ouvrir les portes de l’un de ses 6 « établissements » et siège historique. Et on s’est régalé !
Qu'est-ce que qu'un salin ?
On commence par un peu de culture : le Sel de Camargue est récolté par évaporation naturelle de l’eau de mer, aidé par le soleil et par le vent, dans les 50 tables salantes qui composent les Salins d’Aigues-Mortes.
De février à mars, les tables salantes sont nivelées pour les préparer à la mise en eau. À partir du mois d’avril, elles sont mises en eau avec de l’eau de mer concentrée, et jusqu’au mois d’août, 90% de cette eau va s’évaporer pour laisser place au sel. Pour vous donner un ordre d’idées, nous y sommes allés mi-avril et une majorité des bassins étaient déjà mis en eau.
Ensuite, en août et septembre, l’eau restante est évacuée et laisse apparaître la couche de sel d’une épaisseur de 10 centimètres environ. Le sel est alors récolté le long des bassins, en montagnes pouvant atteindre jusqu’à 20 mètres de haut, appelées« camelles ». Et spoiler alert : on a même l’occasion de monter en haut d’une camelle !
Enfin, entre octobre et mars, les tables sont naturellement nettoyées et débarrassées du sel restant par l’eau de pluie. C’est peut-être la période la moins propice pour visiter le Salin. Si vous souhaitez tout de même y aller, vérifiez bien les horaires d’ouverture avant de vous y rendre, car le site semble moins ouvert pendant cette basse saison.
Visitez le salin à pied
Il existe plusieurs solutions pour visiter le Salin d’Aigues-Mortes… Je vous dis tout !
Nous avons choisi la balade à pied sans guide. Il y a trois circuits disponibles : deux de 4 kilomètres et un de 12 kilomètres. Le premier vous mènera à un point de vue sur les remparts de la ville d’Aigues-Mortes, le deuxième vous mènera à la camelle, où vous pourrez monter à son sommet : point de vue garanti ! Les deux sont largement faisables d’un seul coup, une partie étant commune. Si vous avez un peu plus de temps, mettez-vous en route pour les 12 kilomètres, dont le sentier passe également par la camelle. Nous avons fait les deux sentiers de 4 kilomètres, une chouette et calme balade qui vous permettra d’avoir un bel aperçu sur le Salin d’Aigues-Mortes. L’accès au site pour cette balade (que vous fassiez les 4 ou les 12 kilomètres) est de 8,90€ par personne (adulte).
Vous pouvez aussi partir à pied avec un guide naturaliste, pendant une balade d’1h45 où ce dernier vous partagera tout ce qu’il y a à savoir sur le Salin. La réservation est nécessaire, et les horaires sont fixes, en avril, mai et juin, cette balade se fait entre 14h30 et 16h30. Comptez 20€ par personne (adulte).
Les autres solutions
Nous n’avons donc pas expérimenté les autres formats (peut-être pour la prochaine fois), mais je vais vous en dire deux mots.
Il existe une balade à bord d'un petit train, qui dure un peu plus d’une heure, passe par la camelle et est accompagnée d’un guide qui vous expliquera le fonctionnement du salins et le déroulement des cycles. Comptez 11,20€ par personne.
Vous aimez le vélo ? Bonne nouvelle : les salins sont accessibles aux vélos ! Venez avec votre propre vélo et choisissez parmi les deux circuits disponibles : le premier fait 12 kilomètres, à 18€ par personne ; le deuxième fait 30 kilomètres, à 26€ par personne. Depuis peu, le site permet la location de vélos électriques pour 18€ par vélo (en plus du prix du parcours), mais pour le moment, il n’est pas possible de le réserver...
Vous pouvez aussi vous faire accompagner d’un guide pour une sortie en VTT sur 3 heures. La réservation est obligatoire, et comme la balade à pieds guidée, les horaires sont fixes. Comptez 27€ par personne si vous venez avec votre propre VTT, ou 32€ par personne si vous louez le VTT sur place.
Enfin, pendant la récolte de juillet et août, vous pouvez réserver une sortie en 4X4 accompagnée d’un saunier qui vous assistera à la récolte de fleur de sel. Sûrement une chouette expérience, qui me donne déjà envie ! Cela se passe les mardis et jeudis matin, et il faut prévoir 1h30 de sortie. Comptez 18€ par personne. Si je me laisse tenter la prochaine fois, je vous en dirai des nouvelles !
Et vous, quel visiteur serez-vous ?!
