Le Machu Picchu par le Chemin de l'Inca
Une randonnée d'une journée jusqu'à la Porte du Soleil et jusqu'au Machu Picchu...
Je vous parle (enfin) de mon voyage en… Antarctique !
Dans un premier temps, je vais tenter de répondre à toutes les questions de base que l’on m’a posées pendant mon organisation.
Ceci est le premier article de la série sur mon voyage en Antarctique :
Pourquoi l’Antarctique ?
Je ne vais pas vous écrire une dissertation pour vous expliquer à quel point j'aime les pays polaires, mais aussi et surtout… les manchots ! Tout est parti de là, jusqu'à en devenir un rêve, peut-être même le rêve de ma vie : voir les manchots empereurs.
Pour les mauvaises langues, non, on ne trouve aucun manchot empereur dans aucun zoo (des manchots royaux, à la limite), et lorsque l'on est passionné, comme je peux l'être, le zoo n'est pas vraiment un rêve.
Comment y aller ?
Si vous êtes un aventurier, type Mike Horn, je ne vais pas pouvoir vous aider ou vous orienter, puisque ce n'est pas mon cas et je me suis orientée vers une "croisière".
Le terme croisière n'est pas tout à fait correct, mais ça reste le mot utilisé usuellement car nous partons en bateau et logeons dans celui-ci. Néanmoins, le terme d'expédition est plus approprié : en effet, l'Antarctique est l'endroit le plus hostile de la planète, le programme ne peut pas être réellement défini à l'avance et les débarquements se font en zodiac la plupart du temps, ce qui n’en fait pas un voyage de tout repos !
D'après les recherches que j'avais pu faire, la seule zone réellement accessible par les touristes est la Péninsule Antarctique qui se trouve relativement "haut" par rapport au Pôle Sud, accessible à partir d'Ushuaia, pointe sud de l'Argentine. Il faut tout de même être prêt, il y a deux jours en mer avant d'apercevoir les premiers paysages du continent blanc. Deux jours dont le Passage de Drake, là où l'Océan Pacifique rencontre l'Océan Atlantique, ce qui en fait une des zones maritimes qui connaît les pires conditions météorologiques. Je ne savais pas si je serai sujette au mal de mer et étais donc partie avec des munitions de médicaments... ça n’a pas suffi ! D'après l'équipage, nous avons passé un Drake plutôt calme, ça ne m'a pas empêché de passer pratiquement une journée complète au lit à attendre que ça passe.
Peu d'agences proposent des voyages en Antarctique, puisque le continent reste un lieu très protégé, notamment du tourisme de masse et pour cela, le nombre de bateaux y est limité. Parmi les plus grandes agences que j'avais vu, on retrouve Ponant et Oceanwide Expeditions, avec laquelle je suis moi-même partie par l'intermédiaire de Grand Nord Grand Large.
Un choix cornélien…
La question essentielle que je me suis posée pendant mes recherches était : quel est l’objectif de mon voyage en Antarctique ? C’était facile : voir les manchots empereurs. Mais j’étais au début un peu perdue parmi les différentes expéditions qui existent. Il n'y a pas de villes, pas de routes, pas d'hôtels, aucun repère en somme ! On m’avait aussi prévenu qu'aucun programme n'est jamais assuré à 100% : là-bas, on dépend entièrement de la météo, assez capricieuse, et selon celle-ci, le programme peut tomber à l’eau au dernier moment.
J’ai donc vu tout un tas d’expédition, certaines sans débarquements, d’autres plus sportives avec notamment des sorties en kayak, d’autres encore sur l’observation des oiseaux ou des baleines… il y en a pour tous les goûts et ça peut vite être difficile de s’y repérer ! Les conseillers des agences sont alors d’une aide précieuse.
J’ai fini par choisir une expédition dont l’objectif principal était de voir les manchots empereurs, au moins, je mettais toutes les chances de mon côté : À la recherche des Manchots Empereurs.
Quand réserver et quand partir ?
J'ai réservé un an et demi à l'avance –et oui, j’ai été très prévoyante ! L’expédition que j’ai choisie n’avait qu’un départ par an et je voulais être sûre de ne pas louper le départ 2019. Mais en l'occurrence, j'ai rencontré des gens sur le bateau qui avait réservé deux ou trois mois à l'avance.
Les départs se font pendant l'été austral (c'est-à-dire l'hiver chez nous), car la quantité de glace présente en hiver empêche les bateaux d'arriver jusqu'à la péninsule. A savoir que la plupart des bateaux, si ce n'est pas tous, ne sont pas des brise-glaces, détail important.
Et le budget ?
Partir en Antarctique représente bien évidemment un budget assez important... Tout dépend de l’expédition et de la durée, on trouve un peu tous les prix, de 5 000 € à 50 000 €, la moyenne se trouvant généralement autour des 10 000 €.
Attention néanmoins, dans le "prix d'appel", le trajet en avion jusqu'à Ushuaia n'est pas forcément toujours pris en compte et cela représente déjà un budget en soi. La pension complète et les éventuelles activités et débarquements doivent également être comptées.
Pour ma part, pour l'expédition "A la recherche des manchots empereurs" que j'ai effectué en 2019, j'ai payé environ 13 000 €, vols et assurances incluses, pour une durée totale de 10 jours en bateau - soit en réalité 6 jours effectifs en Antarctique. Cette expédition a la particularité de mettre à disposition deux hélicoptères –ça peut faire grimper le prix, et on le comprend.
Je reviens vite vous en raconter plus sur mon programme là-bas...
