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La Provence, son huile d'olive, ses champs de lavande, son savon (de Marseille) et ses rosés d'été... La Provence a de quoi plaire, c'est certain ! A quelques 20 kilomètres à l'est de la ville d'Aix-en-Provence, trône la montagne Sainte-Victoire. Le massif s'étend du 18 kilomètres de long et 5 kilomètres de large, et le pic des Mouches, son point le plus haut, culmine à 1011 mètres d'altitude. La Sainte-Victoire est un excellent terrain de jeu pour les amoureux de la nature : randonnée, trail, vélo, escalade ou encore parapente... vous y trouverez votre bonheur.
Alors, mettez vos chaussures de randonnée, et en route pour une randonnée à la Sainte-Victoire !
12 km, 3h30 et 600m D+ : du Barrage de Bimont à la Croix de Provence, une superbe randonnée à la Sainte-Victoire
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Rendez-vous au barrage de Bimont, point de départ et d'arrivée de cette randonnée. Malheureusement, ce n'est pas très bien desservi en transports en commun. Vous pouvez prendre le bus 21 et descendre à l'arrêt J17, mais vous devrez encore marcher 2,5 kilomètres pour rejoindre le barrage. C'est faisable ceci dit.
Si vous êtes en voiture, c'est plus simple, en une vingtaine de minutes vous arriverez au parking du barrage. Selon la période que vous avez choisis pour réaliser cette randonnée, il se peut qu'il fasse chaud. Il y a globalement assez peu d'ombre tout au long de cette balade, donc n'oubliez pas de prendre de l'eau.
Traversez le barrage de Bimont. Avant tout, profitez de la vue que vous offre le barrage. Sur le massif de la Sainte-Victoire, ces paysages fabuleux de roches blanches et de broussailles, typiques d'un temps chaud et sec. Mais aussi sur le Lac Bimont. Devant vous, vous pouvez même apercevoir la Croix de Provence : c'est là que nous allons.
Suivez une piste, assez large, pour l'instant abritée par les arbres. Assez rapidement, au bout d'une vingtaine de minutes, l'ascension démarre, pour ne s'arrêter qu'à la Croix de Provence. Aussi, les arbres se font de moins en moins présents, et vous vous trouvez vite exposé au soleil. Votre randonnée à la Sainte-Victoire commence tout juste !
Continuez sur cette montée. Devant vous, gardez toujours à l'oeil la Croix de Provence, qui se rapproche... doucement mais sûrement. Environ 1,3 kilomètres plus loin, environ 25 minutes de marche, vous rejoignez le sentier Imoucha. Vous voilà à 542 mètres d'altitude. Avec une pente à 12%, cette portion donne déjà le ton. Vous avez toujours le point final, la Crois de Provence, en ligne de mire. Ne la lâchez pas. Et continuez sur ce même sentier, très bien balisé !
Sachez-le, cette randonnée à la Sainte-Victoire n'est pas facile. En plus de monter continuellement, en plein soleil, le sentier n'est que caillasse. Ce n'est pas poussiéreux, ça ne glisse pas, mais cela demande un minimum d'adresse et de concentration. Vous marchez sur la crête de la Montagne Sainte-Victoire. Alors, pas d'inquiétude pour ceux qui ont le vertige (à moins qu'il soit très violent) ! Lorsqu'on est "sur" la crête, on ne se rend même pas compte qu'il s'agit d'une crête. C'est bien large et il n'y a pas du tout de sensation de vide... J'ai moi-même peur du vide et ce n'est qu'en regardant le paysage une fois à la Croix de Provence que j'ai constaté qu'il s'agissait d'une crête.
Après une bonne heure de marche, et 2,6 kilomètres plus loin, vous atteignez le Prieuré de Sainte-Victoire. Cette nouvelle grosse portion était également bien raide, 13% en moyenne sur les 2,6 derniers kilomètres, ce n'est pas rien !
Offrez-vous une petite pause au Prieuré de Sainte-Victoire. Au cours du XIXe siècle, il tomba en ruines et il fallu attendre 1955 et la création de l'association de bénévoles "Les Amis de Sainte-Victoire" pour qu'il soit restauré. À ce jour, il dispose de 14 places de couchage. Traversez la cour du Prieuré et dirigez-vous vers la Brèche des Moines, un point de vue incroyable sur le paysage alentour. Vous pourrez aussi y trouver des toilettes. Pour cela, il faut sortir du Prieuré et descendre quelques marches avant d'arriver sur des toilettes sèches (fermées et bien entretenues).
Vous êtes presque arrivés ! Une dizaine de minutes de plus pour parcourir les derniers 300 mètres, et vous voilà enfin arrivés au point culminant de cette randonnée à la Sainte-Victoire : la Croix de Provence, à 940 mètres d'altitude. Félicitations, vous avez fait le plus difficile !
Cette ascension dure un peu plus de 2 heures pour 6,5 kilomètres et 590 mètres de dénivelé positif ! Vous avez bien mérité une petite pause là-haut. Et admirez le paysage. Et voyez comme c'est beau... Et voyez la crête que vous venez de traverser !
Pour la descente, c'est simple : revenez sur vos pas et descendez par le sentier Imoucha. Restez sur ce même sentier, et ne bifurquez pas là où vous l'avez rejoint. Cela fera une petite boucle.
Retrouvez le barrage de Bimont après environ 1 heure de descente (nous l'avons fait quasiment sans pause) pour 5,5 kilomètres. En résumé, il s'agit d'une magnifique randonnée à la Sainte-Victoire qui permet de profiter de paysages incroyables. Néanmoins, gardez en tête que bien qu'étant relativement accessible, elle demande tout de même une bonne condition physique. Et surtout, équipez-vous d'eau, ne négligez pas votre hydratation !
