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15 km, 3h40 et 430m D+ dans Mount Nebo State Park !
Savez-vous placer l'Arkansas sur une carte des États-Unis ? Non ? Je ne vous en veux pas... c'est à peu près au milieu de nulle part, et il ne s'agit pas vraiment de l'État le plus touristique ! Pour des raisons professionnelles, nous nous sommes retrouvés en Arkansas, surnommé "The Natural State". Et comme son surnom l'indique, il s'agit de l'État le plus naturel du pays ! Les Monts Ozarks au Nord, les Montagnes Ouachita à l'Est, les immenses forêts des Timberlands dans le Sud... de quoi se régaler pour les amoureux de la nature !
Après avoir arpenté les sentiers du Petit Jean State Park, nous nous mettons en quête du Mount Nebo State Park, pour une randonnée d'une petite journée très sympathique de 15 kilomètres et 430 mètres de dénivelé positif.
N'hésitez pas à télécharger l'application Maps.me, il s'agit d'une super application en ce qui concerne les sentiers de randonnées !
Pour accéder à cette randonnée, indiquez le Mount Nebo State Park, Arkansas, sur votre GPS. Ce parc d'état se trouve à 130 kilomètres, soit 1h20 de route, de Little Rock, la capitale de l'Arkansas. Vous arrivez sur la route 155, et avant même d'attaquer une route en lacets, vous verrez sur votre droite un parking. Garez-vous ici. Un panneau vous indique "Ox Pull and Hayes Creek Run - Monument Trail Parking Area" : vous êtes au bon endroit !
D'ici, vous serez face à deux sentiers. Le premier, Ox Pull Trail, part sur la gauche, tandis que le second, Hayes Creek Run part sur la droite. Malheureusement, ce sentier est réservé aux vélos en descente. Vous n'avez pas le choix donc, prenez Ox Pull Trail. Il s'agit là d'un chemin en zigzag, qui monte bien, mais assez doucement. Il n'y a pas de difficultés particulières ici ! Après 45 minutes de marche, vous avez déjà parcouru un peu plus de 3 kilomètres et un peu plus de 200 mètres de dénivelé positif. C'est ici que Ox Pull Trail et Hayes Creek Run se rejoignent de nouveau.
À ce niveau-là, traversez la route (il s'agit toujours de la route 155), et prenez en face Miller's Goat Trail. Assez rapidement, après une quinzaine de minutes de marche, vous quitter ce sentier Miller's Goat Trail, pour rejoindre le sentier Varnall Springs Trail, dont les balises sont orange. Ce sentier, très court, vous permet de rejoindre Rim Trail, dont les balises sont, cette fois-ci, jaunes. Voilà déjà une heure que vous marchez, et vous avez fait presque 5 kilomètres !
Vous voilà devant un mur de roche, et le Rim Trail part à gauche et à droite, il s'agit du sentier qui fait tout le tour du Mount Nebo. Vous resterez sur ce sentier et ne le quitterez plus, jusqu'à revenir à ce même croisement avec Varnall Springs Trail. Vous l'aurez compris, vous pouvez parcourir le Rim Trail dans un sens ou dans l'autre. Nous l'avons pris par la gauche.
À peu près 500 mètres plus loin, vous verrez un panneau indiquant "Sunrise Point", suivez-le pour prendre encore un peu de hauteur. Admirez le point de vue sur le paysage de l'Arkansas. On comprend alors son surnom de "Natural State" !
Il y a quelques bancs, vous pouvez même manger votre pique-nique ici. Redescendez sur le Rim Trail et continuez le tour du Mount Nebo. Profitez tantôt de la forêt, tantôt d'une vue dégagée sur l'Arkansas. Le tour complet du Mount Nebo fait environ 6 kilomètres, nous l'avons parcouru en moins de deux heures, en comptant pas mal de pauses.
Après ces 6 kilomètres, vous retombez sur le croisement entre Rim Trail et Varnall Springs Trail. Redescendez par le même chemin qu'à l'aller. Malheureusement, vous ne pourrez pas redescendre par Hayes Creek Run, puisque le sentier est réservé au vélo. Redescendez donc par Ox Pull Trail. Je sais que ce n'est pas l'idéal de faire des allers et retours, néanmoins la seule autre solution serait de passer par la route 155 pour retrouver le parking... ce qui, selon moi, est moins sympa ! Mais à vous de choisir !
Finalement, après 15 kilomètres et 3h40 de marche, vous voilà revenus à votre voiture ! J'espère que vous apprécierez cette randonnée autant que nous !
