L'ascension de Pinnacle Mountain

5,80 km, 2h00 et 280m D+ dans Pinnacle Mountain State Park !

Connaissez-vous Little Rock ? L'Arkansas ? Non ? Je ne vous en veux pas ! Avant d'y aller, je ne connaissais pas vraiment non plus... Pourtant, l'Arkansas, dont le surnom est "The Natural State", est (mais vous l'avez déjà compris) l'État le plus naturel du pays ! Les Monts Ozarks, les Montagnes Ouachita ou encore les forêts des Timberlands... L'Arkansas est entouré de nature. Nous qui aimons les grands espaces et la randonnée, ça tombait plutôt bien !

Vous pouvez retrouver deux randonnées que j'ai faites en Arkansas : Petit Jean State Park et Mount Nebo State Park. Dans cet article, je vous présente une randonnée courte mais assez intense au cœur de Pinnacle Mountain State Park. L'objectif n'est autre que le sommet de Pinnacle Mountain. C'est une randonnée qui se trouve juste à côté de Little Rock, capitale de l'Arkansas, puisqu'elle se trouve à moins de 30 kilomètres de la ville. Un peu moins de 25 minutes de route, à l'échelle des États-Unis, c'est très proche !

N'hésitez pas à vous aider de l'application Maps.me. Il s'agit d'une super application qui indique tous les sentiers possibles, et qui est disponible sans réseau internet (après avoir téléchargé la carte de l'environnement), très utile !

La randonnée débute dans le parking au pied du East Summit Trail. Logiquement, vous arriverez par la route nommée Arkansas River Trail, et le parking se trouve dans un embranchement sur la gauche (si vous venez de Little Rock).

C'est parti pour une belle ascension par East Summit Trail. Le sentier est assez net et bien indiqué. Repérez les balises rouges aux arbres afin de ne pas vous égarer ! La montée se fait globalement en forêt, vous serez donc abrités par les arbres.

La première moitié est assez simple, mais ça se complique au bout d'une trentaine de minutes. Vous voyez vos premières roches. Vous êtes alors de moins en moins couverts par les arbres, et il peut commencer à faire chaud : veillez à avoir de l'eau. À mesure que vous montez, le sentier se transforme en amas de roches. Et les roches se font de plus en plus grosses, vous aurez besoin de vos mains pour grimper sur certaines roches. En revanche, ce n'est pas du tout abrupt ou vertigineux, aucune crainte à avoir de ce côté-là ! C'est assez raide, mais c'est aussi plutôt court, donc accrochez-vous !

Vous arrivez au sommet de Pinnacle Mountain au bout d'une heure environ. Soufflez un peu et profitez du point de vue sur l'État de l'Arkansas que vous offrent les 300 mètres d'altitude. Prenez une pause, vous l'avez bien mérité !

Ici, deux solutions s'offrent à vous. En effet, vous pouvez simplement redescendre par le même sentier, East Summit Trail, et retrouvez votre voiture assez rapidement. Si, comme nous, vous n'aimez pas trop les allers-retours et que c'était presque trop court pour vous... Je vous recommande la deuxième option : descendre par West Summit Trail. Les balises sont maintenant jaunes.

La descente est assez raide au démarrage, on est sur le même esprit de l'amas de roches que vous avez eu l'aller. À la différence qu'il est nettement plus court que sur East Summit Trail. En général, les descentes sont techniquement plus difficiles que les montées, donc nous étions assez contents d'avoir qu'un court instant à descendre ces grosses roches. Assez rapidement, vous retrouvez la forêt et les arbres pour vous couvrir du soleil pesant. Environ 1,2 kilomètre et trente minutes plus tard, vous êtes (déjà) en bas ! De là, vous pouvez apercevoir le parking de West Summit Trail.

Une fois arrivé en bas, il vous restera plus qu'à rejoindre votre parking, au pied du East Summit Trail. Pour cela, utilisez le sentier qui fait tout le tour de la montagne. Vous pouvez le prendre par la gauche ou par la droite. Il s'appelle Base Trail, et les balises y sont vertes, vous n'aurez qu'à les suivre, jusqu'à retrouver votre voiture.

Nous avons choisi de prendre le sentier par la droite, ce qui représente 2,80 kilomètres en plus. On l'a fait très tranquillement en 45 minutes. Mais c'est assez plat et sans difficulté !