Une nuit dans le Désert Blanc
C'est parti pour une excursion en 4X4 dans le désert occidental égyptien !
Je rêvais d'un road trip dans l'Ouest Américain depuis plusieurs années. Lorsque j'ai commencé à planifier ce voyage aux États-Unis, certaines étapes sont des évidences, comme le Grand Canyon ou encore Monument Valley... Mais en creusant, je me suis aperçue qu'il y avait aussi des parcs moins réputés... Nous étions encore à Arches National Park la veille, que nous avions adoré. Bryce Canyon en fait aussi partie. Et avant de commencer, je dois vous dire que Bryce Canyon National Park a été mon parc préféré de ce road trip. Et en en parlant autour de moi, je me suis rendue compte que c'était le cas de beaucoup ! Alors si je peux vous donner un conseil : ne loupez pas ce parc national !
Pour visiter le parc de Bryce Canyon, l'idéal est de loger à Bryce Canyon City, la ville est très proche du parc, et elle est même desservie par la navette officielle du parc. Et vous trouverez peut-être quelques chambres à 150€ par nuit, mais les prix montent aussi très vite... Nous avons logé à Panguitch, au Quality Inn Bryce Canyon, dont la nuit nous a coûté 90€, celui-ci se trouve à un peu moins de trente kilomètres, soit un peu plus de vingt minutes de route, de l'entrée du parc. La chambre était très agréable, ça manquait un peu d'extérieur, mais pour une nuit, c'était très bien !
Comment visiter Bryce Canyon ?
Bryce Canyon National Park n'a qu'une entrée, en passant par la ville de Bryce Canyon City. Vous arrivez au Visitor Center où vous pourrez vous garer. Le parc met à disposition une navette, dont vous pouvez voir le plan ci-dessous. Elle est à sens unique, donc si vous souhaitez vous rendre à l'arrêt #13, le Sunrise Point, il faudra parcourir tout le parc, en partant de l'arrêt #6, en passant par Bryce Point, Inspiration Point, jusqu'à Sunrise Point. Aussi, faites bien attention, en arrivant au Visitor Center, prenez la navette à l'arrêt #6, qui va vers le parc, et non l'arrêt #14, qui sort du parc et qui va vers la ville. Cette navette est très utile, et très efficace, elle est régulière et agréable. Cela permet de laisser sa voiture de côté, et étant aux États-Unis, parfois ça fait aussi du bien !
À l'entrée du parc, les rangers vous remettront un plan, où vous pourrez voir les différentes randonnées proposées par le parc... car oui, Bryce Canyon propose une panoplie de randonnée, et c'est très chouette !
L'entrée unique coûte $35 (par véhicule). Mais vous pouvez aussi utiliser le Pass America the Beautiful pour l'accès à ce parc. Ce pass est valable dans tous les parcs nationaux, pour un montant de $80, et vous pouvez vous le procurez à l'entrée de tous les parcs nationaux.
Nous avons fait deux belles randonnées, que je vous partage dans cet article. Je vous les recommande totalement, mais vous pourrez aussi voir sur le plan qu'il y en a d'autres, et des bien plus longues. Si vous passez plusieurs jours dans les environs, vous ne vous ennuierez pas !
De Sunset à Sunrise Point, par Queen's Garden Trail et Navajo Loop Trail
Cette première randonnée fait 5,60 kilomètres pour 200 mètres de D+. Nous l'avons faite en 1h20. Il s'agit d'une randonnée assez courte, agréable, au coeur des hoodoos, ces cheminées de fées typiques de Bryce Canyon.
Nous avons pris la navette pour environ 20 minutes depuis le Visitor Center (arrêt #6) et jusqu'à Sunset Point (arrêt #13). À Sunrise Point, nous avons déjà un superbe point de vue sur l'ensemble du canyon et ses nombreux hoodoos ocres. De là, nous descendons le long de Queen's Garden Trail.
Au bout de 1,6 kilomètres, nous arrivons à un petit à Queen Victoria, un hoodoo spécial, qui apparemment ressemblerait à la silhouette de la Queen Victoria. Mais il faut avoir un peu d'imagination ! Nous continuons notre descente le long de Queen's Garden Trail. Après 1,5 kilomètres supplémentaires, nous arrivons au pied de Navajo Loop Trail. Ici, nous avons le choix de remonter jusqu'à Sunset Point par Wall Street ou par Two Bridges. Lorsque nous étions à Bryce Canyon, Wall Street était malheureusement fermé à cause des coulées de boue qui ont découlé des fortes pluies survenues quelques jours plus tôt. Nous avons donc emprunté Two Bridges. La montée n'est pas insurmontable. Le dénivelé est de 150 mètres sur 1,3 kilomètres, ce qui représente une pente de 11% environ.
Une fois arrivés à Sunset Point, nous empruntons la Rim Trail sur environ un kilomètre pour rejoindre Sunrise Point de nouveau. Cette section de Rim Trail est pavé et parfaitement accessible à tous. Elle offre un point de vue incroyable sur le parc, dont (personnellement) je ne me lasse pas !
Finalement, après 1h20 de marche, pour 5,60 kilomètres, nous voilà de retour à l'arrêt de la navette Sunset Point (arrêt #13). Cette fois-ci, nous descendons à l'arrêt suivant, au Visitor Center (arrêt #14 cette fois-ci). Une belle randonnée, courte, et qui vaut le coup !
Peekaboo Loop Trail, puis Rim Trail jusqu'à Inspiration Point
Pour cette deuxième randonnée, nous prenons la navette jusqu'à Bryce Point (arrêt #8), à 10 minutes du Visitor Center. Et c'est parti pour une randonnée de 11,75 kilomètres et 500 mètres de D+, que nous avons fait en 2h45 !
Arrivés à Bryce Point, nous descendons pour récupérer Peekaboo Loop Trail. Nous démarrons à 2 520 mètres d'altitude. Cette boucle est classée dans les randonnées difficiles. La difficulté de ce sentier est qu'il est globalement assez raide. En hiver, attention au verglas et à la neige, ce sentier pourrait être un peu risqué. La première partie, en descente, est plutôt simple, malgré la pente. Le sol est composé de sable tassé, ce qui est bien plus confortable que les petits cailloux.
Nous arrivons au plus bas de cette randonnée au bout de 4,8 kilomètres, à une altitude de 2 270 mètres, après environ une heure de marche. Au beau milieu des hoodoos typiques de Bryce Canyon, les paysages ont quelques choses de magiques. Nous avons alors une petite montée de 500 mètres, avant de redescendre, et de réattaquer la montée principale. Cette fois-ci, on comprend pourquoi la randonnée est classée dans les randonnées difficiles. Une montée de 2,5 kilomètres nous attendait, avec une pente de 17% ! Même en septembre, il faisait assez chaud, et la chaleur peut être assez étouffante. Prenez donc bien de l'eau et une casquette afin de prévenir les coups de chauds. Mais elle reste assez accessible comparée aux randonnées que l'on a pu faire en France par exemple !
Nous bouclons Peekaboo Loop Trail au bout de deux heures de marche ! Dans le guide, il est annoncé entre 3 et 4 heures de marche pour cette boucle. Je pense que les durées sont volontairement longues, pour ne pas encourager les visiteurs à se surestimer. Mais n'ayez pas peur non plus !
De retour à Bryce Point, nous rejoignons la Rim Trail jusqu'à Inspiration Point.
Une dernière portion relativement plate et sans grande difficulté. Cette partie de la Rim Trail est néanmoins fermée en hiver. Nous arrivons finalement à Inspiration Point après presque 12 kilomètres de marche en presque 3 heures. Il s'agit d'une randonnée incroyable, que je vous recommande vivement. Enfin, que vous ralliez Inspiration Point à pieds ou avec la navette, ne loupez pas cette étape, la vue y est magnifique !
Bryce Canyon National Park a été un véritable coup de coeur. J'ai adoré la journée passée là-bas, et elle restera pour sûr une des nos plus belles expériences de voyage. Mais le voyage n'est pas terminé et il nous reste encore trois grosses étapes... la prochaine : Zion National Park. Alors, prêts pour la suite ?!
