Zion et sa (terrible) randonnée Angels Landing
Je vous partage ma propre expérience de la randonnée Angels Landing !
En fin d’année 2022, nous partons réaliser un rêve : aller en Égypte. Nous avons commencé par Le Caire et les fameuses Pyramides de Gizeh, puis nous avons passé une nuit dans le Sahara, avant de nous envoler vers Assouan et découvrir l’incontournable Abou Simbel. Nous finissons cet incroyable voyage en Égypte en remontant vers Louxor, où nous avons passé deux jours complets.
Comment aller à Louxor ?
Louxor étant à 700 kilomètres au sud du Caire, son accessibilité par la route ou par les rails n’est pas simple. Il existe des trains, mais c’est un peu le même souci que les trains entre Le Caire et Assouan : peu d’informations sur internet, impossibilité de réserver très en avance, et c’est très long…
En revanche, Louxor est facilement accessible en train depuis Assouan. Le trajet dure environ 3h30 et c’est largement possible de réserver sur place, en gare. Je conseille tout de même de réserver la veille au moins pour connaître les horaires. Quand nous y sommes allés, il y avait seulement 3 ou 4 trains par jour. Je vous conseille également de voyager en première classe, la différence de prix n’est pas extravagante, et pour autant, honnêtement, quand j’ai vu la première classe, je me suis demandée à quoi pouvait bien ressembler la seconde ! On n’est pas dans du grand luxe.
Si néanmoins, vous ne passez pas par Assouan avant, l’idéal est peut-être l’avion. Je ne me suis pas renseignée sur les prix, mais il y a des navettes, comme Le Caire - Assouan.
Sachez qu’il existe des avions direct de Louxor à Paris. C’est ce que nous avons fait pour éviter d’avoir à repasser par Le Caire. Attention néanmoins à l’aéroport de Louxor… nous avons été assez surpris de voir qu’il n’y a absolument rien dans l’aéroport. Je m’explique. Vous arrivez, vous vous enregistrez, il y a une petite boutique souvenir, et ensuite vous passez la sécurité. Passé la sécurité, à part des sièges et des toilettes il n’y a plus rien ! Pas de quoi manger ou a minima boire de l’eau, pas de distributeur, de cafétéria, nada ! Donc n’arrivez pas trop en avance, comme vous devez vous débarrasser de vos bouteilles d’eau à la sécurité…
Où loger à Louxor ?
Contrairement à Assouan, vous aurez le choix dans les logements à Louxor ! On s’est fait un petit plaisir sur ce coup-là ! Nous avons logé en face du Nil, au Aracan Eatabe Luxor Hotel, un 4 étoiles, mais plaisir raisonnable puisque la nuit était à 70€. L’hôtel est situé entre le Temple de Louxor (15 minutes à pied) et le Temple de Karnak (25 minutes à pied). Et l'emplacement était idéal ! Je vous le recommande. Dans le hall de l’hôtel vous trouverez un stand pour réserver des excursions, ce qui est très pratique.
Les sites archéologiques incontournables de Louxor sont divisés par leur positionnement par rapport au Nil. La Rive Est, qui abrite la ville en elle-même et où vous logerez probablement, et la Rive Ouest et son immense nécropole.
Les temples de la Rive Est
Dans les guides, il est écrit partout « favorisez la fin de journée pour la lumière ». Certes. Néanmoins, si vous passez, comme nous, seulement deux nuits à Louxor, vous n’avez pas autant de moments « en fin de journée » que de lieux à voir… Et, sachez que tout le monde le fait. Tout le monde vise le soleil déclinant. C’est donc à choix à faire : soit vous favorisez la magnifique lumière de fin de journée, soit vous préférez être un peu tranquille sur le site, et auquel cas, allez-y quand bon vous semble !
De notre côté, nous avons commencé par le Temple de Louxor, vers 13h30. Nous y sommes allés à pied, depuis l’hôtel. Chose à savoir à Louxor, encore plus qu’au Caire et à Assouan, ce sont les calèches… Nous nous sommes faits véritablement harcelés pour monter dans des calèches… alors qu’on voulait juste marcher ! Donc, prenez votre mail en patience, et dites non, autant de fois qu’il le faudra.
On l’appelle Temple de Louxor par abus de langage, mais en réalité, il s’agit du Temple d’Amon. Sa construction fut commandée par Amenhotep III, puis poursuivi par Ramsès II, entre 1400 et 1000 avant J.C. Et ça a été un de mes temples préférés !
Des statues immenses, parfois fortement abîmées mais toujours debout. À l’entrée, un obélisque… que vous pourrez peut-être reconnaître, puisque son frère jumeaux trône au centre de la place de la Concorde, à Paris. Des colonnes, incroyables. Parfois abîmées, parfois restaurées, parfois presque intactes où l’on voit encore les dessins.
L’entrée coûte 180 LE par personne (soit environ 6€, au taux de change de janvier 2023). Prenez une heure pour vous balader, lire les quelques pancartes explicatives, et arpenter le temple.
Nous nous mettons ensuite en route vers le Temple de Karnak. Et depuis peu, l’allée des Sphinx est accessible aux visiteurs. Et vous nous connaissez, on aime marcher, donc évidemment, je ne peux que vous recommander d’emprunter cette avenue de trois kilomètres, entièrement piétonne qui rallie le Temple de Louxor et le Temple de Karnak. À l’époque des pharaons, durant la fête d’Opet, Amon-Rê, son épouse Mout et leur fils Khonsou, sont porté en procession de Karnak jusqu’à Louxor, par cette même allée. Il s’agissait d’une des fêtes religieuses les plus grandioses de l’Egypte antique.
De part et d’autre de cette allée, vous pourrez voir un certain nombre de statues de sphinx, il y en aurait eu un peu plus de mille à l’époque. Cette allée ayant été découverte dans les années 40, un immense travail de fouille et de restauration a été entreprit, et vous pourrez voir des informations et des images tout au long de ce chemin.
Un petit conseil néanmoins : c’est une zone assez exposée, donc n’oubliez de prendre une casquette ou un chapeau et une bouteille d’eau ! Il y fait assez chaud !
Arrivés au Temple de Karnak environ 30 minutes plus tard, il est 15h et nous ne sommes pas entrés dans le temple par l’entrée principale que tous les visiteurs prennent. Nous avons donc eu la chance de découvrir certaines pièces, complètement seuls, car personne ne vient en réalité jusque-là.
Et nous arrivons dans la fameuse salle hypostyle… aux 134 colonnes, c’est absolument incroyable. Les plus grosses sont hautes de 24 mètres et ont une circonférence de 10 mètres… Tout y est gigantesque !
Alors, il y a un peu de monde, certes… Néanmoins, la salle hypostyle est si grande qu’on peut facilement s’y balader tranquillement sans croiser grand monde. Pour cela, il suffit simplement de s’éloigner de l’allée principale ! Passé la salle hypostyle, il y a un obélisque, et d’autres ruines.
L’entrée coûte 220 LE par personne (soit environ 8€, au taux de change de janvier 2023), et nous y avons passé une heure également !
Quel temple ai-je préféré entre le Temple de Louxor (temple d’Amon) et le Temple de Karnak ?
La question n’est pas facile... Karnak est grandiose, c’est vrai. Mais à bien y réfléchir, nous avons peut-être préféré Amon… Parce que plus tranquille ; aussi bien conservé, voire un peu mieux… Et on voit Karnak partout. Partout sur les réseaux, dans les guides, dans les blogs, on voit Karnak... Donc on attend beaucoup de ce site. Et il est fantastique, je ne dis pas le contraire… mais le Temple d’Amon l’est tout autant !
Nous avions encore un peu de temps donc nous sommes allés faire un tour au Musée de la Momification, qui était juste à côté de notre hôtel. L'entrée est à 100 LE par personne (soit environ 3,5€) et la visite est relativement rapide. Le musée tient dans une grande et unique pièce et explique les différents processus de la momification. J'ai été un peu déçue, les explications étaient assez sommaires, et j'aurai aimé un peu plus de détails ! Mais ça reste abordable et intéressant. Et vous aurez l'occasion d'y voir une momie !
La nécropole de la Rive Ouest
Notre deuxième journée à Louxor est consacrée à la Rive Ouest, et son immense nécropole. Pour la petite histoire et pour comprendre le cheminement, dans l’Égypte antique, les pharaons ont commencé à construire des pyramides en tant que tombeaux. Très vite, les pyramides se sont faites pillées. Elles étaient voyantes, il était trop évident qu’il s’agisse de tombeaux, et qu’il y avait des trésors cachés à l’intérieur… Alors, pour éviter ces pillages, les pharaons ont changé de méthode. Et à Louxor, ils ont décidé de faire construire leurs tombeaux directement dans la montagne. Ils sont alors devenus invisibles et donc inviolables…
Pour cette excursion, nous avons réservé un chauffeur directement à l’hôtel. Nous avons payé 56€ pour la journée, ce que je pense honnêtement être au-dessus des prix classiques. C’était la solution de facilité et de confort pour nous, donc nous avons accepté, mais je pense que vous pouvez largement trouver moins cher.
La Rive Ouest se compose de plusieurs sites antiques… Le plus connu : la Vallée des Rois. Comme son nom l’indique, c’est là que se trouvent les tombeaux… des rois ! Le billet d’entrée pour la Vallée des Rois est à 260 LE par personne (soit environ 9€, aux taux de janvier 2023) et vous donne accès à trois tombes, au choix, parmi celles ouvertes. Trois tombes requièrent un supplément : Ramsès V et VI, Séti Ier et Toutankhamon. Il paraît que celle de Séti Ier est vraiment magnifique, mais nous avons choisi de rester sur le ticket de base.
Baladez-vous donc sur le site. Prenez une heure pour prendre le temps de tout découvrir sans vous presser. C’est assez vaste, et il y a plus que trois tombeaux ouverts, les visiteurs sont donc éparpillés un peu partout, et normalement, vous ne devriez pas vous marcher dessus ! À chaque entrée de tombeau, vous trouverez le plan de celui-ci, avec quelques explications sur les décorations et le nom du pharaon à qui il appartenait. Nous sommes entrés dans les tombeaux de Ramsès IX, de Tausert et Setnakht, et de Séti II, où le cercueil était d’ailleurs encore là.
On continue cette excursion dans la Rive Ouest de Louxor par le Temple d’Hatchepsout. Ce temple est impressionnant sur deux aspects. Il a été construit dans la montagne, ce qui est déjà fou en soi. Et, il est complètement différent en termes d’architecture des autres temples que l’on a vu jusqu’à présent en Égypte… les terrasses reliées par des rampes et les portiques en lieu et place des pylônes. Une architecture unique… peut-être la touche féminine de la reine et pharaon Hatchepsout !
Nous nous sommes ensuite rendus à la Vallée des Reines… et comme son nom l’indique, celle-ci abrite les reines ! C’est beaucoup plus petit, moins grandiose, et il y a moins de tombeaux, donc vous aurez un peu moins le choix. Néanmoins, dans l’ensemble, j’ai trouvé l’intérieur des tombes mieux conservées que celles de la Vallée des Rois. Dans la Vallée des Reines, les murs sont protégés par des plaques en verre (ou plexiglas, je ne sais pas exactement), ce qui permet une excellente conservation des dessins et des couleurs. L’entrée est à 100 LE par personne (soit environ 3,5€) et vous donnera également l’accès à trois tombes !
Dernière étape de la Rive Ouest de Louxor, et pas des moindres… Ramesseum. Ça a été une incroyable surprise ! L’entrée est à 80 LE par personne (soit environ 2,5€). Nous n’avions pas prévu d’y aller initialement. Et au dernier moment, Quentin m’a dit « je crois que c’est pas mal » et nous y voilà. Mais quelle bonne idée il a eu ! Il s’agit une fois de plus d’un temple de Ramsès II, et apparemment il servait également d’université. Il est assez endommagé. Gisant au sol, il y a d’ailleurs le buste d’une statue de Ramsès II, qui mesurait initialement un peu de plus 17 mètres de haut. Les colonnes sont magnifiques également. Et j’ai presque envie de dire qu’elles n’ont rien à envier à celles du Temple de Karnak ou du Temple de Louxor… même si elles sont plus petites ! Nous étions cinq sur ce site archéologique de 10 hectares… un vrai plaisir ! Ramesseum est finalement assez méconnu… Pour autant, ce temple a fait partie de mes coups de cœur !
Sur le retour, nous nous arrêtons aux Colosses de Memnon, deux immenses statues, vestiges d'un temple d'Amenhotel III, qui est d'ailleurs en cours d'excavation... Ils sont très abîmés mais n'en reste pas moins impressionnants. C'est gratuit et c'est l'histoire de 5 minutes, le temps de les admirer et de prendre une photo.
Un vol en montgolfière ?
Le survol de Louxor en ballon est une activité très réputée dans cette ville… Nous avions prévu de le faire, nous avions réservé notre créneau, malheureusement la météo en a décidé autrement… et la veille au soir, notre vol a été annulé.
Sachez que vous ne pourrez rien y faire. L’annulation des vols en montgolfière est une décision du gouvernement égyptien lorsque la météo n’est pas optimale. Et malheureusement, la décision est sans appel… En tous les cas, les retours que j’en ai eu étaient très positifs. C’est une belle expérience, à faire, si le budget vous le permet. L’agence que nous avions trouvée (celle qui travaille avec notre hôtel) proposait le vol en montgolfière pour $75 par personne. C’est le prix. Et au vu de la sécurité, n’acceptez un prix qui serait trop bas… C’est mal tombé pour nous car c’était notre dernier jour (et on voulait aussi finir en beauté), nous n’avons donc pas pu décaler… mais ça nous donnera une bonne raison d’y retourner !
